Chers amis choristes, Chère Veneziela, Cher Directeur,

Ayant trouvé une idée géniale, du moins à mon avis, j'ai osé demander, lors du dernier comité, qui voulait bien rédiger le rapport présidentiel destiné à cette Assemblée Générale. Autant vous dire que j'ai eu droit à des regards surpris et à des soupirs discrets. Pour cette tâche-là, personne ne se dévoue ! Heureusement que les membres dudit comité sont plus lestes à accepter des invitations à des expositions ou des concerts gratuits. Et me voici donc à nouveau devant vous, à tenter de faire passer la pilule des chiffres et des résumés.

Au chapitre des effectifs, nous avons pu accueillir 4 nouvelles basses durant cet exercice, alors que 9 membres ont donné leur démission. Au 30 septembre 2005, la Société chorale comptait donc 70 membres actifs, (21 soprani, 26 alti, 10 ténors et 13 basses) soit 5 membres de moins qu'en fin d'exercice précédent.

Le nombre de nos fidèles amis-soutiens a augmenté puisqu'il a passé de 85 au 30 septembre 2004 à 88 au 30 septembre 2005. La petite campagne de recrutement menée auprès des choristes a donc porté quelques fruits. Nous pouvons ainsi porter en réserve pour le concert 2006 quelques 5'000 francs qui sont évidemment les bienvenus. Le comité a pris note que certains membres amis-soutiens regrettent de ne plus recevoir de nouvelles de la Chorale, hormis les annonces des concerts et les cotisations. Nous tâcherons, dans la mesure du possible, de rétablir un journal d'information, mais cela dépend fortement des bonnes volontés pour la rédaction et la mise en forme : avis aux amateurs et amatrices !

Le Comité s'est réuni 9 fois durant l'exercice, dont 2 avec le chef. Nos deux nouvelles recrues, Daniel et David, ont très vite pris le rythme, assurant avec sérieux leur tâche toute neuve. Un peu de flottement du côté de David lorsqu'une petite Marie a décidé de rejoindre la famille Wintgens. Mais ce n'est pas une présidente mère de famille qui pourrait lui en tenir rigueur. Chacun des membres de notre comité a travaillé avec beaucoup d'ardeur dans son domaine. Une fois de plus, je souhaite les remercier tous ici pour leur engagement. Il n'y a pas de Présidente sans Comité. Un très grand MERCI donc à Jacqueline, Isabelle, Claudine, Verena, André, Willy, David et Daniel !

Isabelle Pizzera a émis le désir de quitter le comité. J'ai pourtant tenté de la faire changer d'avis, tout au long des trajets du mercredi qui nous amènent dans cette vénérable salle. Ce fut cependant peine perdue et nous devons aujourd'hui prendre congé d'elle dans cette fonction. Isabelle, par ses connaissances très étendues dans la bonne société neuchâteloise, a su chercher, trouver et convaincre de nombreux sponsors de s'associer à notre activité par le biais du programme. Année après année, elle rédigeait à leur attention la lettre habituelle, accompagnée d'une petite carte de visite à son nom. Si cela ne suffisait pas, elle allait même leur rendre visite dans leur boutique, ne ressortant pas sans le précieux formulaire signé de leur main !!! Et rebelotte après le concert, histoire de rappeler aux quelques retardataires qu'il s'agissait de régler leur écot…. Le souper d'adieu au comité que nous avons partagé dans son jardin à la rentrée fut un moment mémorable - je vous recommande ses lasagnes maison - et nous regrettons vivement de la voir quitter notre Comité. Merci Isabelle pour ces longues années de collaboration si fructueuses. Heureusement que ton mari Benoît a accepté de te laisser un sursis et que tu continueras à chanter parmi nous pendant quelques temps. Cela me permet de conserver mon chauffeur personnel, accessoirement…..

Il n'a pas été possible pour le moment de trouver quelqu'un pour remplacer Isabelle au Comité. Nous continuerons nos recherches dans ce sens et espérons vous proposer de nommer un (ou plusieurs) nouveaux membres lors de la prochaine AG, à moins que quelqu'un se sente appelé …..

Au chapitre des activités de la société :

61 choristes, amis, conjoints et enfants ont pris part à notre traditionnelle soirée amicale du 29 octobre 2004, partageant un souper "rondes / fromages / salades"suivi d'un buffet de dessert copieux et arrosé de quelques crus du coin.

Lors du samedi de travail du 20 novembre 2004, 58 choristes se sont réunis autour du chef et de Veneziela. Le travail est toujours productif et les rencontres bienvenues, surtout lors du souper et de l'apéritif qui le précédait. La plupart d'entre eux se sont ensuite retrouvés, le dimanche 28 novembre, pour peaufiner le concert du 17 décembre.

Ce 17 décembre, justement, nous avons donné un concert en faveur de Terre des Hommes, notamment leur programme "Enfants des rues". Nous avons ainsi chanté une nouvelle fois la Messe de Dvorak, cette fois accompagnés par Veneziela Naydenova à l'orgue. Les parties solistiques étaient assumées par quatre petits groupes formés de choristes, qui avaient préparé leurs parties comme des professionnels ! Une occasion de plus de découvrir les talents et les craintes des uns et des autres…. La collecte effectuée à l'issue de cette messe, d'un montant de 2'900.-- a permis à Terre des Hommes de verser 2'430.- en faveur de leur programme. Ce concert un peu particulier nous a ainsi donné l'occasion de découvrir un public différent de notre public habituel, différent, oui, mais pas moins intéressé ni satisfait.

Le week-end du Louverain, rendez-vous incontournable du début d'année, a rassemblé 69 choristes les 22 et 23 janvier. Certains ont-ils été retenus par la neige tombée en abondance les jours précédents ? Il n'en reste pas moins que l'accès au Louverain a été riche en aventure, les prudents attendant le bus du Centre aux Geneveys-sur-Coffrane, bus qui était bloqué sur la route par les hardis qui tentaient de monter en voiture et les imprudents qui se voyaient obligés de redescendre ! Finalement, après quelques quarts d'heure de flottement, l'ensemble des troupes s'est retrouvé dans la grande salle pour partager des moments musicaux riches et constructifs.

Et enfin notre concert des 12 et 13 février, première et dernière collaboration avec l'orchestre de chambre de Berthoud, qui a été dissous par la suite par manque de subventions ! Nous avons hautement apprécié le professionnalisme de l'orchestre, préparé et attentif lors des répétitions, de même qu'aux concerts. Le déplacement du samedi à Berthoud a donné lieu à quelques sueurs froides; bloqués sur l'autoroute de contournement de Berne par un bouchon, pas d'orchestre pour un raccord pourtant prévu à l'Eglise, une estrade tellement petite que les choristes débordaient de chaque côté, quelques strip-tease improvisés dans le chœur de l'Eglise et un ultime "pipi-stop" à la queue leu leu sous la pluie devant le seul WC du coin …. toutes ces péripéties vécues avec plus ou moins d'humour par les choristes. Qu'en sera-t-il en 2006 en Roumanie, lorsque le WC - s'il y en a un - sera de l'autre côté du village, dans une cabane en bois ???

Chacun ayant finalement trouvé sa place, le concert de Berthoud s'est déroulé devant une église pleine à craquer. Quant à celui de Neuchâtel, nous avons regretté le public quelque peu clairsemé. Mais nos regrets ont vite été effacés par la convivialité de notre après concert, auquel nous avions convié nos amis musiciens, sous la houlette de notre fidèle "GO" Jacqueline Calestani et de ses aides.

Vu la date précoce de ces concerts, c'est le 16 février que nous avons retrouvé notre Salle circulaire pour entamer le nouveau programme. De l'avis de tous les choristes, le retour sur terre était un peu brutal et nous aurions apprécié une semaine de transition ou de congé. Cette répétition nous a vu déchiffrer ce fameux programme du concert de Roumanie, soit la Messe de Bernard Reichel, le Te Deum d'Aloys Fornerod et le Chant du Destin (Schicksalslied) de Brahms. En parallèle aux répétitions se sont poursuivies les négociations avec Kaspar Zehnder et l'orchestre d'Etat de Sibiu, en vue d'établir les contrats et d'organiser leur venue en Suisse et notre voyage en Roumanie.

La pause de l'été a ensuite permis à chacun de travailler ses œuvres, histoire d'éviter si possible le traditionnel discours moralisateur de notre Chef à la rentrée …..

Rentrée qui a vu la tenue des Schubertiades d'Espace 2 à Neuchâtel. Malgré notre postulation en bonne et due forme, notre candidature officielle n'a pas été retenue. Nombreux ont cependant été les membres de la chorale qui se sont inscrits à titre personnel pour chanter la Messe, le dimanche 4 septembre, sur l'esplanade de la Collégiale. Deux répétitions dirigées par André Charlet, puis ce dimanche de septembre, un peu brumeux le matin, qui voyait le ciel s'ouvrir au fur et à mesure que les notes bien connues s'élevaient de la colline ! Croyants ou pas, je vous assure que les milliers de personnes rassemblées sur cette esplanade ont dû sentir qu'il se passait quelque chose d'irréel, hors du temps. Magie de la musique, encore !

Ce ne sont pas moins de 57 personnes qui se sont inscrites définitivement début septembre pour le voyage en Roumanie en avril 2006, soit 45 choristes et 12 accompagnants. Cela me réjouit personnellement car il s'agit là non seulement d'une occasion supplémentaire de chanter mais également de tisser des liens entre nous et de nous fabriquer des souvenirs. Quel que soit le résultat financier de ce concert, n'en déplaise à mon caissier préféré !
Je tiens à relever l'extraordinaire travail que fournit Philipp Bachmann dans cette organisation, assumant la coordination avec l'orchestre et le chœur roumain et l'organisation du voyage et du logement sur place. Merci Philipp !

Pour alléger quelque peu le prix du voyage que chaque choriste payera de sa poche, la Société a organisé une vente de vin de soutien, sur proposition d'une choriste, Caroline Burri. Cette vente a rencontré un franc succès, puisque ce sont plus de 800 bouteilles qui ont envahi pendant quelques jours les caves du bâtiment qui abrite nos répétitions. Chaque bouteille vendue donnait lieu à 5.- de bénéfice pour la Chorale. Nous avons ainsi pu réunir la somme rondelette de 3'400.- environ, qui fera l'objet d'une répartition entre les participants, le moment venu. Relevons en passant l'excellente collaboration avec la Cave Cordonnier & Lamons, de Flancher (Valais) qui n'a pas hésité à venir nous faire déguster les vins pour mieux en faire la promotion. Et un merci tout spécial à Caroline qui a même pris la peine de dessiner la contre étiquette des bouteilles vendues.

Quels sont nos projets ?

Qu'il est difficile de faire des projets d'avenir quand tout semble s'écrouler. L'obtention de subventions ou de soutien est de moins en moins probable, en particulier de la part des autorités communales et cantonales. La culture, comme l'instruction publique, est une proie bien facile dans les mains des prédateurs qui doivent assumer leur programme politique.

Notre chef nous encourage cependant à réaliser un projet d'envergure en 2007, le Requiem de Brahms, projet ambitieux s'il en est et que nous ne pouvons encore pas nous engager à réaliser envers et contre tout.

Quant à l'horizon 2008, il est tellement brouillé que je ne vais pas m'y attarder.

Aïe, aïe, aïe. Que reste-t-il alors ? Et bien je vais vous donner quelques pistes : des mercredi soirs qui se suivent et ne se ressemblent pas; un chef qui sait faire partager son enthousiasme (parfois) pour des œuvres peu connues, des amitiés qui se nouent et qui persistent au-delà des répétitions, une fatigue qui s'envole à la même vitesse que les notes, du plaisir à chanter auprès de personnes qu'on apprécie, des rires et des sourires pour manifester notre plaisir à être là, ensemble.

C'est pourquoi je terminerai ce rapport sur une note positive : quel que soit l'avenir et quoi qu'il arrive à nos projets, faisons en sorte de vivre ces moments de partage avec intensité et enthousiasme, en communion par et dans la musique. Il sera bien assez tôt lorsqu'il faudra revenir sur terre et retourner aux tremblements de terre, actes terroristes, suppressions de postes et autres terribles nouvelles.

Je remercie une fois encore les membres du Comité, M. Bezençon, Veneziela, ainsi que vous, chers choristes et amis, qui me manifestez si souvent votre soutien et votre amitié, si précieux lorsque les jours raccourcissent de manière inversement proportionnelle aux tâches à accomplir !

Neuchâtel, le 2 novembre 2005

Laurence Burri-de Rougemont,
présidente